爪が厚い・硬くて切れない方へ｜肥厚爪の原因と皮膚科での治療

爪が厚くなる原因とは？肥厚爪を起こす主な病気・状態

肥厚爪は、爪が厚くなった「状態」を表す言葉です。爪そのものが厚くなる場合のほか、爪の下に角質がたまり、全体が盛り上がって見える場合もあります。

肥厚爪と爪水虫の見分け方｜見た目だけでは判断できません

「肥厚爪と爪水虫はどう違うの？」という疑問を持つ方もいるでしょう。肥厚爪は爪が厚い状態、爪水虫は白癬菌という真菌（カビ）による感染症です。爪水虫が原因で肥厚爪になることもあり、両者は対立する病名ではありません。
白や黄色への変色、爪の下のボロボロした角質は爪水虫を疑う手がかりですが、乾癬や外傷でも似た見た目になります。また、爪水虫は通常かゆみがないため、「かゆくないから水虫ではない」という判断もできません。
写真で似た爪を見つけても、ご自身の原因が同じとは限りません。治療を選ぶには、真菌検査などによる確認が重要です。

皮膚科ではどのような検査をしますか？

いつから厚くなったか、変化している爪の本数、靴の当たり方、外傷歴、使用した薬などを確認し、爪と周囲の皮膚を診察します。足だけでなく、手の爪やほかの皮膚の症状が診断の手がかりになることもあります。[7]
爪水虫が疑われる場合は、爪や爪の下の角質を少量採取し、顕微鏡で真菌の有無を調べるKOH直接鏡検などを行います。検査材料を採る場所が診断に影響するため、状況によって再検査や追加検査が必要になることもあります。
受診前に無理に爪を短く切ったり、厚い部分をすべて削ったりする必要はありません。これまで使用した塗り薬や飲み薬がある方は、薬の名前が分かるものをお持ちください。

厚くなった爪の治し方｜原因の治療と爪のケアを組み合わせます

治療では、「なぜ厚くなったのか」と「厚くなった爪が生活にどのような支障を与えているか」の両方を考えます。原因に対する治療と、必要に応じた爪の厚さ・長さの調整は、目的が異なります。

爪水虫が原因の場合

真菌検査などで診断したうえで、抗真菌薬の飲み薬や、爪水虫用の塗り薬を検討します。爪の厚さ、病変の広がり、持病、併用薬などを踏まえて選択し、飲み薬を使う場合には薬の種類に応じて血液検査などで安全性を確認します。
皮膚の水虫に使う塗り薬と、爪水虫用の塗り薬は同じではありません。自己判断で皮膚用の薬を塗り続けず、爪に適した治療を受けましょう。

圧迫・外傷や爪甲鉤彎症が関係する場合

爪先が当たりにくい靴へ見直すなど、負担を減らすことが大切です。厚みや変形によって痛みや爪切りの困難がある場合は、状態に応じて爪を切る・削る処置などを検討します。
ただし、削って薄くすることと、原因を治すことは別です。 一度整えても再び厚くなることがあり、爪を抜けば必ず正常な爪に戻るわけでもありません。変形の程度や痛みに応じて、継続的なケアや専門的な治療の必要性を判断します。処置の実施範囲は医療機関によって異なります。

乾癬などの病気が関係する場合

爪乾癬などでは、真菌に対する薬ではなく、炎症を抑える治療などが必要です。皮膚の赤みや皮むけを伴う場合もあれば、爪だけに変化が出る場合もあります。爪の見た目が似ていても、治療は原因によって変わります。
なお、爪はゆっくり伸びるため、治療を始めても見た目がすぐに元に戻るわけではありません。足の爪全体が生え替わるには1年〜1年半ほどかかることがあり、薬を使う期間と、爪が伸びて外観が整うまでの期間は異なります。

厚い爪を自分で切る・削るときの注意点

普通の爪切りで切れないほど厚い爪や、強く曲がった爪を、力任せに切るのは避けてください。

爪と皮膚の境目が分かりにくい場合や、痛み・腫れ・傷がある場合も、自己処理をせず相談しましょう。

無理なく切れる爪は、深爪をしない

糖尿病や血流障害などがなく、痛みや傷もない場合は、入浴後など爪が切りやすいときに、少しずつ整えます。足の爪は指先に沿っておおむねまっすぐに切り、角だけを軽く整えます。両端を深く切り込まないことが大切です。

やすりは軽く整える程度に

切り口の引っかかりを整えるために、爪やすりを使うことはあります。ただし、厚い部分を自己判断で一気に削り落としたり、皮膚の近くまで削ったりしないでください。電動の道具を使う前にも、安全に処理できる状態か確認しましょう。

爪を圧迫する靴を見直す

爪先に十分な余裕があり、歩行中に爪が強く当たらない靴を選びます。爪だけを短くして対処するのではなく、圧迫を減らすことも大切です。
糖尿病、血流障害、足のしびれ・感覚低下がある方、足元がよく見えない方は、ご自身やご家族だけで無理に処理せず、医療機関へ相談してください。

爪が厚いときは何科へ？皮膚科を受診する目安

爪が厚くなった原因を調べたいときは、まず皮膚科へご相談ください。特に、爪切りが難しい、靴に当たると痛い、変形が進んでいる場合は、痛みを我慢して自己処理を続けないことが大切です。
赤み・腫れ・膿・強い痛みがある場合は、早めに受診してください。 急に赤みが広がる、発熱を伴う、糖尿病があり傷ができている場合などは、当日中の受診を含めて速やかな対応が必要です。
また、爪に新しい黒い線が出て広がっているなど、厚み以外の変化があるときも診察を受けましょう。単に「年齢のせい」「爪水虫だろう」と決めつけないことが大切です。

名古屋市南区で爪が厚い・切れないとお悩みの方へ

うらた皮膚科では、水虫・爪水虫をはじめとする皮膚の病気の診療を行っています。「爪が厚くなった」「爪水虫かどうか分からない」などのお悩みもご相談ください。うらた皮膚科｜名古屋市
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